Gabriel Sohier Chaput
“Inciting hatred against Jews and trivializing or denying the Holocaust will lead to harsh consequences.”
Montreal, QC – January 23, 2023 – Today, the Court of Quebec – Criminal and Penal Division, rendered a guilty judgment in the case of Gabriel Sohier-Chaput, who was on trial for the wilful promotion of hatred and accused of attempting to recruit others to join the movement. Sohier-Chaput was found guilty of “Wilful promotion of hatred” under section 319 (2) of the Criminal Code; the criminal charge carries a maximum penalty of two years in prison (sentencing scheduled for May).
During the trial, the defendant’s lawyer had argued for the judge not to take judicial notice of certain facts surrounding the Holocaust, questioning the number of Holocaust victims and whether the Nazis had intentionally set out to exterminate Jews, referring to it as a “cost-saving” measure instead. This argument led to a separate hearing over whether the fact that Nazism led to the Holocaust should be recognized as common knowledge. Reading from his 72-page judgement, Judge Manlio Del Negro shut down the defence lawyer’s attempts to mischaracterize the malevolence of those responsible for the Holocaust and he confirmed taking judicial notice of the “role played by the Nazi regime in the extermination of Jews during World War II” (our translation). He added that “the role that the Nazis played in connection with the persecution and massacre of Jews during World War II is […] a historical fact that is “patently indisputable”” (our translation) and said “that judging otherwise would be “perverse finding of fact.””
Responding to today’s verdict, Eta Yudin, Vice President Quebec, Centre for Israel and Jewish Affairs (CIJA), said:
“CIJA is pleased that neo-Nazi Gabriel Sohier-Chaput has been found guilty of promoting hate. The verdict is a strong statement that hate and antisemitism are not acceptable and perpetrators will be held accountable.
“The judge saw through the excuses of the accused, who claimed his comments were mere satire and irony, and reinforced that hatred cannot be explained away. Words matter. We know all too well that online hate leads to real-world violence, and that is why we are working with partners in a national coalition to call for strong legislation against online hate.
“The judge’s unwavering condemnation of the accused’s intent to foment hatred against Jews and of the defence’s unacceptable attempts to trivialize the Holocaust sends a clear message to those who wilfully promote hatred against any group: that they will not get away with it and consequences will be harsh.
“We are pleased that, as expected, the court upheld longstanding precedent that recognizes the Holocaust as historical fact under Canadian Jurisprudence. The Holocaust is the most carefully documented genocide in the world, its facts are well known, and there should be no room for denying or distorting them – whether in the public, online, in the media, or in the court. This follows previous judgements in R v. Zundel and Lafferty, Harwood & Partners v. Parizeau, and Canada’s criminalization of Holocaust denial, which have also clearly addressed this issue.
“With International Holocaust Remembrance Day on Friday, January 27, combined with alarming statistics that 22% of Canadian millennials have not heard, or are unsure if they have heard, of the Holocaust, and that 62% of Canadian millennials were not aware that six million Jews were killed in the Holocaust, this trial is yet another demonstration of the need to make education about the Holocaust and antisemitism mandatory in the Quebec school curriculum.”
Additional Information
- Since June 23, 2022, Holocaust denial has been a criminal offence in Canada. Wilfully promoting antisemitism by condoning, denying or downplaying the Holocaust is now a criminal offence (s. 319 (2.1) of the Criminal Code.
- Section 319(2) of the Criminal Code makes it an offence to communicate, except in private conversation, statements that wilfully promote hatred against an “identifiable group” (which has the same meaning as in section 318).
- Section 318(4) of the Criminal Code defines an “identifiable group” as any section of the public distinguished by colour, race, religion, national or ethnic origin, age, sex, sexual orientation, gender identity or expression, or mental or physical disability.
- In Canada, in the August 1992 R v. Zundel case, in which CIJA predecessor, the Canadian Jewish Congress was an intervenor, the Supreme Court confirmed the Holocaust is a historical fact that must be regarded as proven.
- In Quebec, in the 2000 Lafferty, Harwood & Partners v. Parizeau case and its subsequent 2003 appeal, the court recognized the Nazi regime’s fundamentally racist ideology, its relentless targeting of Jews, and its plans to use its concentration camps to exterminate the Jewish population.
- International Holocaust Remembrance Daywas established by the United Nations General Assembly on November 1, 2005, to commemorate the victims of the Holocaust. The resolution stemmed from a special session held on January 24, 2005, during which the United Nations General Assembly marked the 60th anniversary of the liberation of the Nazi concentration camps and the end of the Holocaust.
- The Holocaust Knowledge and Awareness Survey conducted by the Claims Conferencedemonstrated that an alarming 22% of Canadian millennials have not heard, or are unsure if they have heard, of the Holocaust; and 62% of Canadian millennials were not aware that six million Jews were killed in the Holocaust.
- CIJA is committed to working with the government to increase investment in antisemitism and Holocaust education across Canada.
About the Centre for Israel and Jewish Affairs
The Centre for Israel and Jewish Affairs (CIJA) is the advocacy agent of Jewish Federations across Canada. CIJA is a national, non-partisan, non-profit organization whose mission is to preserve and protect Jewish life in Canada through advocacy and to advance the public policy interests of Canada’s organized Jewish community.
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LE CIJA SE RÉJOUIT QUE LE NÉO-NAZI GABRIEL SOHIER-CHAPUT AIT ÉTÉ RECONNU COUPABLE DE FOMENTER LA HAINE« L'incitation à la haine contre les Juifs et la banalisation ou la négation de l'Holocauste entraîneront des conséquences sévères. »
« L'incitation à la haine contre les Juifs et la banalisation ou la négation de l'Holocauste entraîneront des conséquences sévères. »
MONTRÉAL, QC – 23 janvier 2023 – Aujourd’hui, la Cour du Québec – Chambre criminelle et pénale, a rendu un jugement de culpabilité dans le cas de Gabriel Sohier-Chaput, qui était jugé pour avoir fomenté volontairement la haine et accusé d’avoir tenté de recruter de nouveaux membres au sein de la mouvance néo-nazie. Sohier-Chaput a été reconnu coupable de « fomentation volontaire de la haine » en vertu de l’article 319 (2) du Code criminel ; l’accusation est passible d’une peine maximale de deux ans de prison (le prononcé de la sentence est prévu pour mai prochain).
Au cours du procès, l’avocate de l’accusé avait demandé au juge de ne pas prendre connaissance d’office de certains faits entourant l’Holocauste, remettant en question le nombre de victimes de l’Holocauste et la question de savoir si les nazis avaient intentionnellement entrepris d’exterminer les Juifs, parlant plutôt d’une mesure d’« économie. » Cet argument a conduit à une audience séparée sur la question de savoir s’il est de notoriété publique que le nazisme a effectivement conduit à l’Holocauste. Lisant un extrait de son jugement de 72 pages, le juge Manlio Del Negro a mis fin aux tentatives de l’avocate de la défense de déformer la malveillance des responsables de l’Holocauste et a confirmé que « le Tribunal réitère prendre connaissance judiciaire du rôle joué par le régime nazi dans l’extermination des Juifs lors de la Seconde Guerre mondiale […] ». Il a ajouté que « Le Tribunal estime que le rôle qu’ont joué les nazis en lien avec la persécution et massacre des Juifs lors de la Seconde Guerre mondiale est, […] à propos d’un fait historique « patently indisputable » et que de juger autrement serait un « perverse finding of fact ». »
Réagissant au verdict d’aujourd’hui, Eta Yudin, vice-présidente pour le Québec du Centre consultatif des relations juives et israéliennes (CIJA), a déclaré :
« Le CIJA se réjouit que le néo-nazi Gabriel Sohier-Chaput ait été reconnu coupable de promouvoir la haine. Le verdict de culpabilité est une déclaration forte que la haine et l’antisémitisme ne sont pas acceptables et que les auteurs seront tenus responsables.
« Le juge a vu clair dans les excuses de l’accusé, qui a prétendu que ses commentaires n’étaient que satire et ironie, et a souligné que la haine ne peut être expliquée. Les mots comptent. Nous ne savons que trop bien que la haine en ligne mène à la violence dans le monde réel, et c’est pourquoi nous travaillons avec des partenaires au sein d’une coalition nationale pour demander une législation forte contre la haine en ligne.
« La condamnation sans équivoque du juge de l’intention de l’accusé de fomenter la haine contre les juifs et des tentatives inacceptables de la défense de banaliser l’Holocauste envoie un message clair à ceux qui encouragent délibérément la haine contre tout groupe : ils ne s’en tireront pas et les conséquences seront sévères.
« Nous sommes heureux que, comme prévu, la cour ait confirmé un précédent de longue date qui reconnaît l’Holocauste comme un fait historique dans la jurisprudence canadienne. L’Holocauste est le génocide le plus soigneusement documenté au monde, ses faits sont bien connus et il ne devrait pas y avoir de place pour les nier ou les déformer – que ce soit en public, en ligne, dans les médias ou au tribunal. Cette décision, ainsi que les jugements précédents dans les affaires R. c. Zundel et Lafferty, Harwood & Partners c. Parizeau, et la criminalisation du déni de l’Holocauste par le Canada, devraient enfin mettre un terme à toute remise en question des faits de l’Holocauste.
« Avec la Journée internationale de commémoration de l’Holocauste le vendredi 27 janvier, combinée aux statistiques alarmantes selon lesquelles 22% des milléniaux canadiens n’ont pas entendu parler, ou ne sont pas sûrs d’avoir entendu parler, de l’Holocauste, et que 62% des milléniaux canadiens ne savaient pas que six millions de Juifs ont été tués pendant l’Holocauste, ce procès est une démonstration de plus de la nécessité de rendre obligatoire l’éducation sur l’Holocauste et l’antisémitisme dans le programme scolaire québécois. »
Autres ressources
- Depuis le 23 juin 2022, le déni de l’Holocauste est une infraction criminelle au Canada. La promotion délibérée de l’antisémitisme par la tolérance, la négation ou la minimisation de l’Holocauste est maintenant une infraction criminelle (art. 319 (2.1) du Code criminel)
- Suivant le paragraphe 319(2), commet un acte criminel quiconque, par la communication de déclarations autrement que dans une conversation privée, fomente volontairement la haine contre un groupe identifiable (qui a le même sens qu’à l’art. 318).
- Conformément au paragraphe 318(4) du Code, « groupe identifiable » désigne toute section du public qui se différencie des autres par la couleur, la race, la religion, l’origine nationale ou ethnique, l’âge, le sexe, l’orientation sexuelle, l’identité ou l’expression de genre ou la déficience mentale ou physique.
- Au Canada, la Cour suprême a confirmé que l’Holocauste est un fait historique qui ne doit pas être prouvé à nouveau lors du procès R c. Zundelen août 1992. Le prédécesseur du CIJA, le Congrès juif canadien, était intervenu dans l’affaire.
- Au Québec, en particulier, la Cour a reconnu les fondements racistes de l’idéologie nazie, l’acharnement du régime Nazi sur les Juifs et les Juives, ainsi que les plans de ce régime pour exterminer la population juive dans des camps de concentration, lors du procès Lafferty, Harwood & Partners c. Parizeau en 2000, ainsi que lors de l’appel en 2003.
- L’Assemblée générale des Nations Unies a institué la Journée internationale dédiée à la mémoire des victimes de l’Holocauste le 1er novembre 2005 pour rendre hommage aux victimes de l’Holocauste. La résolution portant sur sa création a été adoptée à la suite d’une séance spéciale tenue le 24 janvier 2005, lors de laquelle l’Assemblée générale des Nations Unies a souligné le 60e anniversaire de la libération des camps de concentration nazis et la fin de l’Holocauste.
- Selon le sondage mené par la Claims Conference sur les connaissances et la sensibilisation liées à l’Holocauste, une proportion alarmante de 22 % des Canadiens de la génération du millénaire n’ont jamais entendu parler de l’Holocauste ou ne sont pas certains d’en avoir entendu parler. De plus, 62 % des jeunes Canadiens dits “milléniaux” ne savaient pas que six millions de Juifs avaient péri pendant l’Holocauste.
- Le CIJA s’engage à travailler avec le gouvernement pour augmenter les investissements dans l’éducation sur l’antisémitisme et l’Holocauste partout au Canada.
À propos du Centre consultatif des relations juives et israéliennes
Le Centre consultatif des relations juives et israéliennes (CIJA) est l’agence de représentation des Fédérations juives du Canada. Le CIJA est une organisation nationale non partisane et sans but lucratif qui a pour mission de préserver, de protéger et de promouvoir la vie juive au Canada en défendant à l’échelle nationale les intérêts de la communauté juive canadienne en matière de politiques publiques.
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